Comitê Olímpico Brasileiro - Olimpíadas Escolares 2008

Poços de Caldas

A cidade mineira de Poços de Caldas possui uma história que vem do século XVII, quando muitas de suas fontes e nascentes foram descobertas. O poder de cura de suas águas ganhou notoriedade com muita rapidez, e a região foi logo separada do distrito de Caldas, obtendo status de vila e posteriormente município.

Seu nome guarda relação com a história da família real portuguesa. A cidade de Caldas da Rainha, em Portugal, era já naquele século uma importante terma utilizada para diversos tipos de tratamentos medicinais. Como as fontes da cidade mineira eram poços, utilizados inicialmente por animais, nasceu o nome Poços de Caldas.

São muito antigos também os vínculos da cidade com os cristais. Seus fabricantes são descendentes de famílias de vidreiros que viviam na Ilha de Murano, próximo a Veneza, Itália, desde o ano de 1.300. O município mineiro conta até hoje com fábricas que produzem cristais.

Uma fase de grande prosperidade e glamour da cidade ocorreu durante o período em que o jogo esteve liberado no Brasil. Com diversos cassinos, Poços de Caldas recebeu a nata da aristocracia brasileira e de outros países. O então presidente Getúlio Vargas possuía uma suíte especial em um dos hotéis da cidade, com a mesma decoração usada no Palácio do Catete, no Rio de Janeiro, capital do Brasil na época.

Em 1946, o turismo e a economia de Poços de Caldas sofreu um forte abalo com a proibição do jogo e com a descoberta do antibiótico. As águas termais deixaram de ser encaradas como a melhor forma de tratamento contra doenças e os cassinos foram fechados. Diante da nova realidade, a cidade logo encontrou uma alternativa para reerguer a economia entrando no “ciclo da lua-de-mel”, quando passou a ser elegante passar a noite de núpcias na cidade.

Segundo o censo de 2004, a população é de aproximadamente 150 mil pessoas, 96% vivendo na área urbana. Localizado a 460 km de Belo Horizonte, o município fica no sudoeste do estado de Minas Gerais, na divisa com o estado de São Paulo, a 1.196 m de altitude, e com uma área de 544 km². Rodeada de montanhas, a cidade apresenta dois tipos de vegetação natural: campo (constituído por gramíneas rústicas e arbustos baixos) e floresta tropical.

O clima em Poços de Caldas é caracterizado por invernos secos e verões brandos. No inverno, a temperatura média é de 15ºC, enquanto no verão os termômetros chegam aos 21ºC – a média anual é de 17ºC. A localização da cidade é estratégica, por ser próxima dos três mais populosos municípios brasileiros - São Paulo (243km), Belo Horizonte (460km) e Rio de Janeiro (470km).